将来の輸入ガスの種は、砂糖工場の残りもの

ブラジルの砂糖工場で、これまで捨てられてきた残りものが、将来は日本に届くガスの種になるかもしれません。東邦ガスと豊田通商が、経済産業省の支援を受けてその実証に乗り出しました。ガスそのものを替えていく、脱炭素の話です。

① いま、何が起きているのか

東邦ガスと豊田通商は2026年10月23日、経済産業省の令和7年度補正「グローバルサウス未来志向型 共創等事業（大型実証 非ASEAN加盟国）」に採択されたと発表しました。事業名は「サトウキビ残渣由来バイオガス製造実証事業」。ブラジルのパートナー企業が持つシュガーミル（砂糖・エタノール製造工場）の敷地内に実証プラントを建設し、1日あたり5,000m³規模でバイオガスの生産実証を行います。

出典：東邦ガス・豊田通商「経済産業省の令和7年度補正『グローバルサウス未来志向型 共創等事業（大型実証 非ASEAN加盟国）』に採択 ～ブラジルでのサトウキビ残渣由来のバイオガス生産実証～」（2026年10月23日）

原料は、これまで利用されずに残されてきたサトウキビの残渣です。両社が構築する独自のバイオガス製造プロセスで、原料の回収・前処理・発酵という一連の工程を検証し、1つのシュガーミルでのバイオガス生産量の向上を目指します。未利用残渣を使って生産量を拡大する技術検証は、両社にとって初めての取り組みだとしています。豊田通商と東邦ガスは、みずほ銀行などとともにブラジルに特定目的会社（SPC、特定の事業だけを行うために設立する会社）を設立する予定で、実証開始は2028年7月、実証期間は2030年1月頃までを予定しています。

発表では、ブラジル国内のモビリティ燃料需要を見据えて取り組むとしつつ、将来的には日本への輸出も視野に入れて商業化を目指すとしています。豊田通商が掲げる「ゴンドワナ経済圏戦略」の一環として、他国への展開も検討されているとのことです。

② なぜ、これが重要なのか

国内で主に研究・実証が進んでいるのは、CO2と水素から合成する「合成メタン（e-メタン）」です。カーボンニュートラルの解説章が説明するとおり、ガス業界の基本戦略は「導管というインフラは残し、中を流れるガスの中身を脱炭素化する」というものです。今回の実証は、その”中身”を入れ替える手段として、合成メタンとは別の経路——バイオマス由来のバイオガス——を、しかも海外で育てようとする動きです。原料を国内で集めるのではなく、未利用のまま捨てられていた海外の農業残渣に目を向けている点が、合成メタンの議論とは違う角度を持っています。

もう一つ注目すべきは、この実証が経済産業省の補正予算という公的資金の支援を受けている点です。今回は、海外での脱炭素ガスの生産基盤づくりそのものに予算が付いています。脱炭素ガスの種を増やす投資が、国内だけでなく海外の資源国にも広がり始めていることがわかります。

③ だとすると、業界はこう動く

豊田通商・東邦ガスがみずほ銀行とともにブラジルにSPCを設立するという構図は、LNGの上流開発事業でよく使われる進め方と似ています。エネルギー安全保障の解説章が説明するとおり、調達の安定には供給源の分散が欠かせません。もし今回の実証が商業化まで進めば、都市ガス会社は合成メタンに加えて、海外の未利用バイオマス由来のガスという、もう一つの調達ルートを手にすることになります。LNGの調達先を複数国に分散させてきたのと同じ発想が、脱炭素ガスの原料調達にも広がっていく可能性があります。

ただし、商業運転の開始は2028年7月予定、実証期間も2030年1月頃までと、先の長い話です。日本への輸出が実現するかどうかは、実証の結果や事業化の判断を経た先の話であり、現時点では「視野に入れている」という段階にとどまります。

④ 自分の仕事では、どう考えるか

調達や原料計画に関わる仕事なら、自社が脱炭素ガスの原料として検討している選択肢を挙げてみてください。そこに合成メタンしか並んでいないとしたら、なぜ他の経路は検討の外にあるのか——この問いに、自分の言葉で答えられるでしょうか。脱炭素・環境関連の企画に関わる仕事なら、国の補正予算が海外の実証事業にまで付くようになったという変化を、今後の社内の事業提案にどう取り込めるか考える材料になります。直接関わりのない仕事でも、数年後に「ブラジル産のガス」というニュースが実際に流れてくるかどうか、頭の片隅に置いて業界の動きを追ってみませんか。

まとめ（3行）

• 東邦ガスと豊田通商は10月23日、経産省の令和7年度補正事業に採択されたと発表。ブラジルで未利用のサトウキビ残渣からバイオガスを作る実証を行う
• 実証プラントは1日5,000m³規模で、2028年7月開始・2030年1月頃までを予定。みずほ銀行などとともにブラジルにSPCを設立する
• 将来的には日本への輸出・商業化も視野に入れており、合成メタンとは別の経路で脱炭素ガスの原料を海外に求める動きの一例